Chien qui mange de l'herbe puis vomit : faut-il s'inquiéter ?

Le scénario est bien connu des promeneurs : le chien s'arrête, choisit soigneusement quelques brins d'herbe, les mâche longuement, puis les régurgite un peu plus loin, souvent avec un peu de mousse. Faut-il y voir un remède naturel, un signe de maladie ou une simple habitude ? La réponse est rassurante dans la majorité des cas, à condition de regarder l'état général du chien et la fréquence du phénomène plutôt que l'herbe elle-même.

Pourquoi un chien mange-t-il de l'herbe ?

Personne n'a encore de réponse définitive, mais plusieurs explications sont avancées et elles ne s'excluent pas. Beaucoup de chiens semblent simplement apprécier le goût et la texture de l'herbe tendre, notamment au printemps. D'autres en mangent par ennui ou par habitude, faute de stimulation suffisante pendant la promenade. Certains spécialistes évoquent un héritage de leurs ancêtres, qui consommaient des végétaux, et un possible besoin de fibres. Enfin, il arrive qu'un chien qui a l'estomac barbouillé mange de l'herbe de façon plus frénétique, ce qui peut déclencher un vomissement.

Quand ce n'est généralement pas grave

Si votre chien vomit une fois de l'herbe mêlée de mucus ou de liquide jaunâtre, puis reprend aussitôt sa promenade avec entrain, mange normalement au repas suivant et ne présente aucun autre symptôme, il n'y a en général pas lieu de s'inquiéter. Les brins d'herbe longs et peu mâchés irritent légèrement l'estomac et sont rejetés. Ce scénario peut se répéter de temps en temps chez certains chiens sans signifier de maladie.

Les signes qui doivent faire consulter

• Vomissements répétés dans la journée ou qui persistent au-delà de 24 heures.
• Présence de sang, de matières sombres ou d'un objet dans les vomissements.
• Abattement, fièvre, douleur au ventre, chien qui se met en position de prière (avant-train baissé, arrière-train levé).
• Refus de manger ou de boire, diarrhée associée, perte de poids.
• Chiot, chien âgé ou chien atteint d'une maladie chronique : la déshydratation survient plus vite, consultez plus tôt.
• Suspicion d'ingestion d'un produit toxique ou d'un objet.

Les vrais dangers : herbe traitée, plantes toxiques et épillets

L'herbe elle-même est rarement le problème. Le risque vient plutôt de ce qu'elle peut contenir ou de ce qui pousse à côté. Les pelouses traitées aux herbicides, engrais ou produits antilimaces exposent le chien à des intoxications, parfois graves. Certaines plantes de jardin ou d'ornement sont toxiques pour lui, comme le laurier-rose, l'if, le muguet ou certains bulbes. Évitez de laisser votre chien brouter au bord des routes, dans les jardins traités ou les champs cultivés.

En été et jusqu'à l'automne, les épillets des graminées sèches posent un autre problème : ces petits épis en forme de flèche s'accrochent au pelage et peuvent pénétrer dans les oreilles, le nez, les yeux ou entre les doigts, et migrer sous la peau. Éternuements soudains, tête secouée, léchage insistant d'une patte après la promenade doivent faire penser à un épillet et conduire chez le vétérinaire.

Que faire après un vomissement isolé

1. Observer le comportement
   Un chien qui retrouve vite son entrain, s'intéresse à son environnement et ne vomit plus va très probablement bien.
2. Laisser l'eau à disposition
   Proposez de l'eau fraîche en petites quantités, surtout s'il a vomi plusieurs fois, pour éviter qu'il boive d'un coup et vomisse à nouveau.
3. Alléger le repas suivant
   Pour un chien adulte en bonne santé, un repas plus petit et plus digeste ménage l'estomac. Demandez conseil à votre vétérinaire sur la conduite à tenir, notamment pour un chiot ou un chien malade, chez qui un jeûne n'est pas adapté.
4. Noter ce que vous avez vu
   Aspect des vomissements, heure, nombre, ce que le chien a pu manger : ces informations seront précieuses en cas de consultation.
5. Consulter si les signes persistent
   Au moindre signe d'alerte, ou si les vomissements se répètent, appelez votre vétérinaire sans attendre davantage.

Faut-il l'empêcher de manger de l'herbe ?

Si votre chien mange un peu d'herbe saine de temps en temps sans conséquence, il n'est pas nécessaire de l'en empêcher. Si le comportement devient très fréquent ou s'accompagne de vomissements réguliers, il est utile de chercher la cause : alimentation mal adaptée, repas trop espacés laissant l'estomac vide longtemps, ennui ou parasites intestinaux. Pensez à vérifier que le chien est vermifugé selon les recommandations de votre vétérinaire.

Les vomissements ne sont pas propres au chien : le chat vomit lui aussi régulièrement, pour des raisons parfois différentes, comme nous l'expliquons dans notre article sur le chat qui vomit après avoir mangé. Et si votre chien présente d'autres signes inhabituels, comme des tremblements sans raison apparente, mentionnez-les au vétérinaire : ils peuvent accompagner une douleur abdominale.

Alimentation et fibres : peut-on agir en amont ?

Chez certains chiens, le grignotage d'herbe diminue lorsque l'alimentation est mieux adaptée. Une ration de qualité, correspondant à l'âge, au poids et au niveau d'activité, apporte normalement tout ce dont le chien a besoin, y compris des fibres. Fractionner la ration en deux repas par jour plutôt qu'un seul évite que l'estomac reste vide trop longtemps, situation qui favorise les nausées et les vomissements de bile au petit matin. Tout changement d'alimentation doit se faire progressivement, sur une semaine environ, en mélangeant l'ancienne et la nouvelle ration, pour ne pas provoquer à son tour des troubles digestifs. Si vous envisagez d'ajouter des légumes ou des fibres, demandez conseil à votre vétérinaire : certains aliments humains, comme l'oignon, l'ail, le raisin ou le chocolat, sont toxiques pour le chien.

En pratique : la bonne attitude

Un vomissement d'herbe isolé chez un chien en forme n'appelle pas d'inquiétude : surveillez, laissez de l'eau, allégez le repas suivant. Évitez les pelouses traitées et les plantes toxiques, et inspectez le pelage après les promenades en saison d'épillets. Consultez si les vomissements se répètent, s'accompagnent de sang, d'abattement ou de diarrhée, et rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire si le ventre gonfle avec des efforts de vomissement sans résultat.